Ситуационная и личностная тревожность - это психологический фон, который характеризуется чувством опасности, беспричинным волнением и эмоциональным дискомфортом. Такие проявления могут быть нормой, если они кратковременны и не доставляют неудобств. В этом случае такую реакцию относят к адаптивной. Однако повышенная или пониженная тревожность может привести к различным расстройствам, что является отклонением.

Существуют две причины возникновения тревожности - личностная и ситуативная. Для диагностики и лечения этих нарушений необходимо подробно разобраться в каждом из них.
Развитие тревожности зависит от многих факторов. Личностная тревога - это свойство личности, которое проявляется постоянным беспокойством. Она может привести к эмоциональной дестабилизации и обычно формируется в раннем детстве. Человек, склонный к личностной тревоге, воспринимает любое событие как угрозу и эмоционально реагирует на него. Причины развития могут быть наследственной предрасположенностью, особенностями характера и темперамента, а также стилем воспитания и атмосферой в семье.

Реактивная тревожность, с другой стороны, вызывается ситуативной кратковременной реакцией на стрессовое событие. Реактивная тревожность является эволюционно заложенной особенностью человека. Когда "провокатор" уходит или снижает свое воздействие, то состояние человека восстанавливается. В норме, так и должно происходить.