Тревога может возникнуть как следствие внутренних патологических процессов или внешних обстоятельств, и является нормальной эмоциональной реакцией на угрожающие факторы. Она может также выступать предвестником или симптомом заболеваний эндокринной железы, сердечно-сосудистой системы, поражений головного и спинного мозга.

Существуют и другие обстоятельства, которые могут стимулировать возникновение тревоги, такие как:

- эмоции, вызванные воспоминаниями о пережитом и страх повторения;
- внутриличностный конфликт;
- семейное воспитание, которое может включать завышенные и противоречивые родительские требования, ограничение свободы ребенка и негативное отношение.
Дети, которые выросли в неблагоприятной семейной обстановке, плохих бытовых условиях, а также те, чьи родители страдают депрессивными расстройствами, алкоголизмом, наркоманией, составляют группу риска повышенной тревожности. Повышенное чувство тревоги может быть вызвано не только учебной нагрузкой, конфликтами с одноклассниками и сложностями в освоении программы, но и наказаниями родителей за плохие оценки. Однако, необоснованное чувство страха также может быть связано с дефицитом витаминов группы В, малоактивным образом жизни и приемом некоторых лекарственных препаратов. При этом, стиль работы педагога, сравнение детей, новая среда и отношения, а также правила школы также могут оказывать влияние на уровень тревожности детей.